他因累举进士不第，遂谋北归投宋，计取江南。于是，他暗作准备，化作贱民，在长江采石矶江段，多次乘小船在月色下用丝线丈量江面宽度等备用资料。开宝三年（970）上书宋太祖，请造浮桥以利军队进伐南唐。太祖令学士院对他试之，赐进士，授予舒州军事推官。七年（974），被叩拜为太太赞善大夫。太祖以“若冰”与“弱兵”谐音，命改名“知古”。宋军南征，他作响导回池州，于贵池李阳河石牌口试造浮桥，八年（975）试造成功，移置采石矶，三日就组合而成，桥长尺寸与江面正合。因此，宋军行营都监潘美率兵顺利过江，遂平江南，南唐归宋。不久，知古授任江南转运使。太平兴国六年（981），加户部郎中、荆湖转运使等职。雍熙初年（984），改任东路转运使。端拱初年（988），任右谏议大夫、河北东西路都转运使。“都转运使”之职从樊始设。知古晚年，郁不得志，于真宗年间，黜均州任卒。
